Több mint negyven év után bukkant fel egy 17. századi falkárpit hiányzó darabja, amit az Erik, a belga néven közismert műkincstolvaj lopott el egy észak-spanyolországi helység egyik templomából.
A műkereskedőként, restaurátorként, festőként és íróként is tevékenykedő tolvaj, eredeti nevén René Alphonse van den Berghe, összesen hat gobelint lopott el Castrojerizből 1980-ban, az összes Rubens tanítványának, Corneille Schutz flamand művésznek az alkotása.
A szabad művészeteket dicsőítő falikárpit-sorozatból hármat Franciaországban, egyet Belgiumban találtak meg a hatóságok még a bűncselekmény évében.
A nemzetközileg körözött műkincstolvajt 1982-ben Barcelonában tartóztatták le, ekkor bukkant fel a másik két gobelin is, egyikből viszont hiányzott egy angyalt ábrázoló darab.
A művészetek apoteózisa című alkotás kivágott részének hollétét évtizedekig homály fedte, amíg egy műkincslopásokról szóló akadémiai értekezésen dolgozó nyomozó meg nem kereste a tolvajt képviselő ügyvédet. Végül ő juttatta vissza a kárpit utolsó darabját a spanyol hatóságoknak. Elmondása alapján egykori védence a halála előtt bízta rá hagyatékának megőrzését.
Erik, a belga az ellopott műtárgyak jó részét visszaszolgáltatta, mindent összevetve három év után szabadulhatott a börtönből. 2020-ban hunyt el Málagában 80 éves korában.
mti